中国的赏石理念包括传统的赏石理念，沿用米芾、苏东坡创立的瘦、透、漏、皱、奇、丑等赏石标准，在这些传统理论的指导下，柳州留下了许多精美的墨石和类太湖石。中国人将石玩当作古董玩，他们认为石玩可称得上最古的古董，因为石玩从原石形成到成为石玩的过程至少在几万年以上。

　　国人还将赏石理念理想化与抽象化，理想化的赏石理念就是赏石者用心目中的愿望和标准来观赏石玩、要求石玩和评价石玩，而抽象化的赏石观念则是借用现代的美学标准及理论进行赏石。玩石人还追求奇石质地细腻透明具腊质效果，并认为石玩质地、色彩透出的宝气，给人带来一种吉祥、富贵、豪华的气息。而石玩的奇巧则主要靠造形、色彩、纹路来表现，包含着率真、天趣的拙味主要靠形体来表现。

　　欧洲奇石协会主席威利．本兹几年前就对中国进行多次访问。他认为，与中国相比，欧洲的奇石文化还很年轻。东方人把自已当作自然的一部分，而西方人则把自己看作是自然的操纵者。大家都知道，中国画家、诗人、书法家的泰斗——米芾，对待石头如同对待亲兄弟一样，这样的想象与想法对西方人来说太不可思议了。与欧洲人相比，在中国广泛传播的神话已把人们的赏石观念引入到一个极佳的想象境界，西方人接受的是影响他们思维方式的科学教育。

　　只有石头看起来象一座小山，欧洲人才会认可它就是一座山。当欧洲人看到复杂形状的石头，认为它只是一块石头而已。由于这种原因，欧洲人的奇石展只得用一些简单的形状或需要讲解，才能使参观者明白其深刻的含义。所以，欧洲人喜欢那种看起来形象逼真的奇石。经典的中国精神石只有中国人和少数欧洲人可以理解它的含义。欧洲收集最多的奇石是风景石、易于辩认的形状石或易于辩认的花斑石。