园林中的石头它们既是工程上的实用建材，也是营造园林意境的装饰要素。明代杰出的造园理论家计成在《园冶》中说：“园林砌路，堆小乱石砌如榴子者，坚固而雅致，曲折高卑，从山摄壑，惟斯如一”，“路径盘蹊，长砌多般乱石……湖古削铺，波纹汹涌……路径寻常，阶除脱俗”，以天然石块砌就的园径能造成一种令人脱俗的清雅意境，所以他总结道“花环窄路偏宜石”。石材出于自然神工，它的质地、颜色、纹理、质感非人力所能及，最具自然造化的天然意趣。陈从周在谈及施工用石时也说“冰裂纹铺地取青石及黄石，雅洁易自由拼合”，以它为料铺砌路面，既坚固不易受损，又具天然质感纹理，一派纯朴天趣，可以很好地促成意境生成。所以园林建筑上应用这些天然石料，大多是按需粗刻成形，很少精雕细刻，不粉饰不涂圬，以露出天然的质地、纹理、色彩，求的就是人工中透出自然的韵味。这正是“天人合一”观念在园林材料使用上的体现。

    英石假山是以营造景观为目的，用土、石作基材，以自然山水为蓝本，并加以艺术提炼和夸张，再造山水景物的通称。方塔园的九个小山头即参照松江九峰而造作的。假山与溪流、驳岸、瀑布、树木、园林建筑、小品等配合使用，更能突出其艺术和观赏效果。
造假山需掌握几个要点：
1. 基础要牢固和安全，现多用水泥固定。再据石的自然形状、庭院景观的主题，顺序进行堆砌和营造；
2. 大型假山可设置山名、峭壁、道路、石阶、涵洞、滴泉、瀑布等，采用大小搭配相宜的石块，其空隙可填土，栽植蕨类植物和花木，还可配置亭、台、桥等，在苏州园林中随处可见；
3. 叠假山选料要掌握三个统一 ：即石种要统一，切忌不同的石料混堆；石料纹理要统一，按纹理进行堆叠，切忌横七竖八乱堆 ；石色要统一，尽量选用色彩协调的石种，不要差别太大。

    置石是以石为材料，作独立性或附属性的造景布置，主要表现石的个体美或局部的结合，取材方便，应用灵活，可信手拈来，以较少的费用取得良好的效果。假山体量大而集中，可使游人产生置身于自然山林之感；置石则以观赏为主，体量小而分散。方塔园的十二生肖石、猴子观月石、情侣石等都属置石。假山因材料不同，可分为土山、石山和土、石混合山；置石则分为特置、散置和群置。

  　石景的塑造，一直是中国古代园林的重点规划之一。粗犷厚重的石材，令人联想到大自然中宏伟陡峭的山峦，将人的思维引领至自然山林的想象之中，有助于沉静都生活的焦燥，同时也创造出方寸之间的乾坤世界。