此次神舟八号升空，航天基地搭载的一批优良植物种子包括番茄、辣椒、茄子、荞麦、绿豆、百合、鸡冠花，以及白皮松、栾树等景观树种共计19个品系的植物种子。该批种子种类多、品质好，这将为今后太空育种研究工作能稳定、长期、高效发展提供了良好的试验平台。

　　记者也发现，以前太空育种多集中在蔬菜和粮食作物上，如今已经延伸至花卉及城市园林植物等观赏类植物中，其中部分品种已经开始大面积推广。在位于西安航天基地韦鸣路上的太空植物博览园内，游客们可以看到一株多头太空百合。据航天植物园工作人员介绍，经过太空搭载后培育的太空百合株型花苞长度为18-19厘米，有的超出了20厘米长，一株可开10余朵花，平均身高1.8米，最高的可达2.26米。现博览园内的太空百合有三个品种：白色的名为“飞天”，黄色的名为“黄钻”，红色的名为“探月”。

　　除了占地6000平方米的太空百合花海，在占地达200余亩的太空植物博览园内，游客也可以观赏到太空大丽花、太空孔雀草、太空醉蝶，以及太空蛋茄、太空番茄绿钻石、航天葫芦、太空架豆等种类繁多的太空花卉和太空蔬菜，并可近距离目睹仍在继续生长的、体型硕大的“巨型”太空南瓜，亲眼目睹采用高科技无土栽培方式种植展示的太空蔬果。

　　太空植物博览园研究员郭锐介绍，航天育种需要经过严格的种子筛选、太空诱变、地面育种三个阶段。每次太空遨游过的种子都要经过连续几年的筛选鉴定，其中的优系再经过考验和农作物品种审定委员会的审定，才能称其为真正的“太空种子”。

　　未来，西安航天育种示范园将逐步完善科技示范、技术创新、辐射带动、信息交流、技能培训五大功能，努力建成拥有航天育种工程中心、地面选育中心、组培中心、农产品加工中心的专业化、产业化园区。

　　据悉，太空育种是集航天技术、生物技术和农业育种技术于一体的农业育种新途径，是当今世界农业领域中最尖端的科学技术课题之一。我国自1987年以来，利用返回式卫星和神州飞船，先后进行了十多次搭载，有1000多个品种的种子和生物材料上天。目前世界上只有中国、美国、俄罗斯三个国家拥有返回式卫星技术。