加拿大科学家的一项研究显示，不相干的植物生长在一起，比与同属生长在一起之间的竞争更激烈。当周围的邻居与它们不是“一家亲”时，它们会投入更多的精力来促进根部生长，以争夺附近的水分和养料。

　　植物如何分辨出亲疏，现在仍是一个谜。研究人员仅仅是作出了猜测，每个植物家族特有的蛋白质或化学信号可能被分泌在周围土壤中，并被其他植物的根系发现。